Prof. dr. P. Portegies (Peter) studeerde geneeskunde aan de VU in Amsterdam, en werd opgeleid tot neuroloog in het toenmalige St. Lucas Ziekenhuis in Amsterdam (het huidige OLVG).
Daarna werkte hij meer dan 16 jaar op de afdeling neurologie van het AMC, waar hij in 1993 promoveerde op de HIV-dementie bij Jaap Goudsmit en Hans van Crevel.
In 2003 stapte hij over naar het OLVG waar hij o.a. opleider was. In 2008 werd hij benoemd tot hoogleraar neurologie, in het bijzonder de consultatieve neurologie, aan de Universiteit van Amsterdam.